Un misuratore tipico convertirà contatore di energia elettronico segnali proporzionali alla tensione e corrente istantanea al digitale, quindi calcolare la potenza reale media e istantanea, la potenza reattiva, l'energia attiva, ecc. e trasmettere le informazioni in serie. Il servizio clienti è migliorato grazie alla lettura dei contatori remota e automatizzata e all'efficiente gestione dei dati. Oltre a ricevere bollette più credibili, i consumatori beneficiano di una distribuzione dell'energia più affidabile. Quando i contatori dei clienti comunicano attraverso una rete, le interruzioni di corrente possono essere rilevate, identificate e corrette più rapidamente. Se si riduce il rapporto richiesto tra potenza di picco e potenza media in un sistema, la conseguente riduzione della capacità di generazione richiesta ridurrà i disturbi ambientali e inquinamento.

Gli incentivi forniti dalla fatturazione a tariffa multipla contribuiranno a ridurre notevolmente i picchi di utilizzo nonostante la crescita della popolazione. La pulizia della distribuzione viene mantenuta monitorando l'inquinamento della qualità dell'energia (ad es. Potenza reattiva eccessiva, carichi non lineari, offset CC) imposto dai singoli consumatori. I consumatori possono beneficiare di bollette elettriche più basse con l'installazione di contatori di energia controllati da smart card che riducono i costi operativi di fornitura del servizio, lettura dei contatori ed elaborazione dei dati. I contatori elettronici possono calcolare la potenza con precisione indipendentemente dagli sfasamenti e dalla distorsione della forma d'onda dovuta a carichi non lineari; inoltre, i contatori elettromeccanici non sono in grado di misurare con precisione l'energia in presenza di schemi di regolazione del carico a fase fissa diffusi sulle reti di distribuzione. Le misurazioni elettroniche sono quindi più robuste e accurate in queste condizioni. Premesso che i contatori di energia elettronici hanno superato il contatore elettromeccanico in termini di funzionalità e prestazioni, come si accumulano in termini di costi e affidabilità? Due pollici in su!

L'ingresso in questo campo di aziende come Analog Devices, con la sua eccellente reputazione per la fornitura di circuiti integrati analogici, digitali e a segnale misto in grandi quantità per prodotti di consumo militari, aerospaziali e ad alto volume, promette il riuscito connubio tra alta affidabilità e elettronica a basso costo che l'industria stava aspettando. Riconoscendo i vincoli di costo dei contatori di energia monofase, ADI ha individuato un'opportunità per aiutare i produttori di contatori a soddisfare i loro requisiti di volume, raggiungendo i loro obiettivi di costo e alleviando i loro problemi di affidabilità. Possibilità futuristiche come la lettura automatica dei contatori, il pagamento anticipato con smart card e la fatturazione a tariffa multipla contribuiranno in modo importante, ma la misurazione effettiva e affidabile dell'energia, sia reale che reattiva, è la preoccupazione principale dei fornitori e distributori di energia progressivi.

La misurazione elettronica comporta una riduzione degli investimenti di produzione, una migliore precisione e qualità della misurazione e una maggiore tempestività delle informazioni, una combinazione di vantaggi che vanno ben oltre il tradizionale design del misuratore di energia della piastra del rotore. I primi tentativi di misuratori di energia elettronici derivavano potenza moltiplicando corrente e tensione nel dominio analogico, ma la linearità sulla temperatura e sul tempo si è rivelata non migliore dei misuratori elettromeccanici. La stabilità, la linearità e l'accuratezza fornite dal rilevamento/correzione automatica degli errori dei calcoli digitali hanno già travolto l'industria delle comunicazioni e ora sono arrivate alle porte della metrologia dell'energia elettrica. I prodotti basati sull'elaborazione del segnale digitale (DSP) eseguono la moltiplicazione e altri calcoli sui segnali di corrente e tensione che sono stati digitalizzati con convertitori analogico-digitali (ADC) su chip. L'elaborazione digitale dei segnali fornisce calcoli stabili e accurati nel tempo nonostante le variazioni nell'ambiente.